Сыщик Эжен Франсуа Видок (1775-1857)
Основатель первого в истории детективного агентства Эжен Видок был авантюристом и уголовником. Ему довелось служить в армии, играть на сцене, воровать и грабить, драться на дуэлях. Много лет он провел в тюрьмах и на каторге, неоднократно бежал оттуда и даже заработал в уголовной среде лестное прозвище «Короля Риска».
… Однако к тридцати годам, оказавшись в очередной раз в тюрьме, сыщик Видок решил покончить с криминальным прошлым и предложить свои услуги полиции в качестве тайного осведомителя. В 1811 году по его проекту в Париже была создана организация «Сюртэ» («Безопасность») — первая в мире служба уголовной полиции. За 18 лет службы в «Сюртэ» Видок и его сотрудники разоблачили не менее 17 тысяч преступников, 400 из которых были отправлены на гильотину. Тем не менее, в 1828 году многочисленные недоброжелатели сыщика вынудили его подать прошение об отставке.
Оказавшись практически без средств к существованию, в 1833 году сыщик Видок учредил «Бюро расследований в интересах торговли» — первое в мире частное детективное агентство, которое являлось также и первой в истории службой бизнес-разведки. Бюро занималось не только поиском преступников и разоблачением супружеских измен, но и консалтингом: здесь за плату в 20 франков коммерсанты могли навести справки о своих деловых партнерах, чтобы выяснить степень их честности. За год число клиентов сыскного агентства Видока выросло до четырех тысяч, в деловых кругах стало хорошим тоном при совершении сделки предъявлять справку из Бюро Видока.
Сыщик Эжен Видок трудился до самой смерти, которая настигла его 11 мая 1857 года, незадолго до 82-летия. Он разработал новейшие для своего времени методики уголовного расследования и написал несколько книг – собственные мемуары, документальные детективы, исследования по криминалистике.